Portuguese translation appears after the English
“…should not nurse jealousy against others, or flatter or deceive them. He should not despise those who study the Way to Buddhahood in any way. He should not speak ill of them or try to point out their faults….He should not disturb or perplex them by saying to them, ‘You are far from enlightenment. You cannot obtain the knowledge of the equality and differences of all things because you are licentious and lazy seeking enlightenment.’ He should not have fruitless disputes or quarrels about the teachings with others.” Lotus Sutra, Chapter XIV
Peaceful practice number three concerns our mind, our thoughts, what we cling to in our thinking, what we construct, how we justify ourselves to ourselves. In other words mind practice is how we present ourselves to ourselves. Practices one and two were physical in that they focused on the body and the mouth. Practices three and four and the inner work we all must do. There is some overlap in each of these as I am sure you have read.
I think the primary thing especially in this peaceful practice of the mind is what is the origin of the action. In this practice there is mention that we should not nurse negative thoughts against others and further that we should not express any negative thoughts we have in judgment of others by saying mean or discouraging things. It is also a caution against arrogant thinking that our beliefs are somehow perfect or above others when in fact we all are still seeking. And I believe it is a caution against causing disharmony either within a group or between groups.
I am going to use this peaceful practice to further discuss my thoughts about different denominations of Buddhism and in particular different denomination of Nichiren Buddhism.
I have over the course of time been asked about the different denominations and people have even lamented to me that it is unfortunate there are so many, and further shouldn’t we all come to some general agreement and somehow unify. I can understand some of what may drive those thoughts. Partly I think it is thinking that because there are differences that somehow it would be better if we all came together.
My feeling on this, and my evolving thoughts are that all of the different Nichiren denominations and actually Buddhist denominations are in fact a good thing. First the reality is that no one person other than the Buddha, Chi’I, Mia-lo, Dengyo, Nichiren and perhaps some others has grasped the complete heat, soul, and fundamental truth of the Lotus Sutra. I think we all grasp some of the truths and we all attempt at understanding all of it.
Our individual abilities to grasp the entirety of the Sutra will be impacted by our own unique experiences and our own individual interpretations of the proofs that manifest in our lives. And I think we all are grasping a piece of the truth. The different ways of practicing Buddhism are all attempts at getting to a fundamental truth ultimately revealed in the Lotus Sutra, regardless if a person even believes in the Lotus.
I think that in the Lotus Sutra, the Buddha was in a way dealing with all the various ways in which even within his own lifetime, Buddhism had changed, and become individualized. The concept of the Three Vehicles we commonly interpret as just talking about Sravakas, Pratyekabuddhas, and Bodhisattvas. But even within those three broad groups there were different practitioners.
I think the Lotus Sutra was an attempt by the Buddha to say, yes you all are correct in your limited ways, but each of you groups can go further if you are willing to step outside of your individual comfort zones. He didn’t actually fault anyone saying to give up your way of practicing but he did hold out something greater than individual preferences.
Now I realize that what I just said sounds like a unification would be ideal, yet who among us today is really capable of being that expansive as to broadly welcome and respect all the different personalities and approaches, and life experiences that would come together?
Actually I think that Buddhism will spread faster and to a broader audience if the different approaches are all possibilities that welcome each person to enter Buddhism in a place and way that best suites them.
As for Nichiren Buddhism I would propose that other than the rhetoric of particular denominations as being the only true way when fundamentally we all chant the same Odaimoku, believe in the same Sutra, chant the same chapters, revere and respect the same founder, Nichiren, seems rather absurd, and almost illogical.
Now it is true that there are some denominations of Nichiren Buddhism that do not teach the Lotus Sutra even though they say they believe in it. There are also those who believe that somehow Nichiren replaces the Buddha. And yes I do believe that is misleading from the intent of Nichiren and the Lotus Sutra. But what I believe is the most harmful thing in that is the rejection of any other form of Buddhism, or any other believe in Nichiren Buddhism. I say this because of this peaceful practice, which to me is pretty clear about how we should approach others who study Buddhism.
Now do I personally believe in chanting for material gain, no I do not. But that belief and those mentioned above are at least entry points for people to approach the Lotus Sutra. And there are people who need such a way to enter the Way and begin walking the Path to Enlightenment. The way I approach Nichiren Buddhism and the Lotus Sutra certainly will not be agreeable to all people, nor should it be because I don’t understand fully all of what the Lotus is teaching. That gets back to my belief that perhaps no one really does today.
Now I do believe that we can foster greater respect for each other, and work together in our own unique ways to spread the teaching of the Lotus Sutra. It is interesting that in Japan all but a couple of the Nichiren denominations and Buddhists of all branches actually get along quite well and realize that spreading the Buddhas teachings are what is important. There are some though who feel threatened by this, and this gets to a part of what I think is dangerous about thinking that one group or another is better, superior, more correct and so forth. It also begins to speak to part of the difficulty of some how unifying all the groups into one.
I am not one hundred percent sure, but I suspect that there is no religion that doesn’t have different ways to practice their faiths. Even as monolithic a religion as Islam, Christianity, and Judaism the three big non-Buddhist faiths all have different branches and different beliefs and practices. Even Catholicism within its organization has different philosophies and approaches. There certainly are different monastic orders of both male and female believers.
Why is that? I believe it is because there are so many different ways of living and being and experiences that have created each of us. Each of the different approaches provides a way for people of differing beliefs and such to enter into the faith and begin their spiritual journey.
Back to Buddhism, as I have said before the Lotus Sutra does not deny anyone their practice, not the Sravakas, not the Pratyekabuddhas, not the Bodhisattvas. The Buddha doesn’t explicitly say stop what you are doing. But he does offer then a picture of something much greater and it is that thing that is much greater that we all are striving for. Until we reach that point then the Buddha instructs us to respect each other as we all walk the Way.
I am always highly suspicious of any person who claims to know all the answers though I am open to listening to different ideas and beliefs. Most of the fruitless discussions I have had are with people who are so rigid as to not be open to a possibility that someone else might ALSO be right. I know what I believe, and my belief is not threatened by the beliefs of others just because they believe differently.
This peaceful practice instructs us to be able to have good friends when we teach or read this sutra. How is that possible to do if we have anger, animosity, jealousy, insecurity and such in the deepest places of our heart and soul?
Of course there are some who will say, yea but Nichiren used harsh words. And I say, yes that is true but his life was being threatened, and who among us has that to face when we are interacting with practitioners of Buddhism different from ourselves?
Perhaps I am an idealist, perhaps I am dreaming. And yes that is true, and what is so terribly wrong with that? I think that having different denominations actually makes Buddhism and Nichiren Buddhism that much greater. I also think how wonderful that so many people are practicing the Buddhas teachings and how much greater a number that is because of the variety. If everyone had to conform to only one denomination or one flavor I think there would be fewer people entering the Way.
There are a great many people all over the world who chant Namu Myoho Renge Kyo, how wonderful that is. We should celebrate that and encourage that and consider it a great strength that all kinds of people have a place where they are welcome and can practice the Lotus Sutra.
Thank you for reading this and I do welcome comments.
—————Portuguese translation by Icaro Matias————-
A terceira prática pacífica é sobre nossa mente, nossos pensamentos, ao que nos apegamos em nossos pensamentos, o que nós construímos, como nós justificamos nós nos justificamos a nós mesmos. A primeira e segunda prática eram físicas, onde o foco era o corpo e a fala. A terceira e quarta práticas é sobre um trabalho interno que todos nós devemos fazer. Há sempre algo que coincide com a outra, como tenho certeza que você já percebeu ao ler esta série.
Penso que a questão básica nesta prática pacifica da mente seja qual é a origem da ação. Nesta prática há uma citação que nós não deveríamos nutrir pensamentos negativos contra os outros e mais pra frente que nós não deveríamos expressar nenhum pensamento negativo que tenhamos para julgar os outros ao dizer coisas amargas ou desencorajadoras. Isto é também uma preocupação contra pensamentos arrogantes de que nossas crenças são de alguma forma perfeitas ou superiores a outras, quando na verdade nós ainda estamos buscando e nos esforçando no caminho. E eu acredito que seja uma preocupação contra causar desarmonia ou em um grupo ou entre grupos.
Eu irei utilizar esta prática pacífica para futuras discussões sobre minhas ideias e pensamentos a respeito de diferentes escolas budistas e em particular diferentes escolas da linhagem de Nichiren.
Ao longo do tempo venho sendo questionado sobre as diferentes escolas budistas e as pessoas frequentemente se lamentam que é lamentável que existam tantas, e ainda se não deveríamos chegar a algum acordo ou meio termo e de alguma forma todos se reunirem. Eu consigo entender um pouco dos motivos que devem levar a este tipod e pensamento. Em parte eu acho que se pensa assim porque existem diferenças e que de alguma forma seria melhor que todos nós ficassem juntos.
Meu sentimento quanto a isto é de que todas as diferentes escolas da linhagem de Nichiren e na verdade todas as escolas budistas são de fato uma coisa boa. A realidade é que poucas pessoas como o Buda, Chi’l (T’ient’ai), Mia-lo, Dengyo, Nichiren, entre outros, compreendeu completamente o calor, a alma e a verdade fundamental do Sutra de Lótus. Acho que todos nós entendemos um pouco destas verdades e estamos tentando compreender o todo.
Nossas habilidades individuais para compreender inteiramente o Sutra serão impactadas por nossa única experiência e manifestações da prática em nossa vida. E penso que todos nós estamos segurando um pedaço da verdade. As diferentes maneiras de praticar budismo são todas tentativas de chegar à verdade fundamental, que foi foi revelada no Sutra do Lótus, independente se a pessoa acredita no Sutra.
Penso que no Sutra do Lótus, o Buda estava de certa maneira lidando com os diversos caminhos em que, ainda em sua própria vida, o budismo havia mudado e se tornado individualizado. O Conceito dos três veículos que normalmente interpretamos como Sravakas, Pratyekabuddhas e Boshisattvas tem entre eles até mesmo diferentes tipos de praticantes.
Acredito que o Sutra do Lótus foi uma tentativa do Buda dizer, sim vocês todos estão corretos dentro de suas limitações, mas cada um de vocês podem ir além se estiverem dispostos a saírem de suas zonas de confortos individuais. Ele na verdade não criticou ninguém dizendo para que desistisse de seu caminho de prática mas ofereceu algo maior que as preferencias individuais de cada um.
Agora percebo que o que acabei de falar soa como se uma unificação fosse ideal, mas quem entre nós hoje é realmente capaz de ser tão expansivo como para amplamente acolher e respeitar todas as diferentes personalidades e abordagens, e uma experiência de vida para reunir todos juntos.
Na verdade penso que o budismo se espalhará rapidamente e para um público mais amplo se percebemos as diferentes abordagens como possibilidades para acolher cada pessoa que entrar no budismo, em um lugar e numa forma que se adequar melhor.
Para a linhagem de Nichiren eu proponho que ao invés do argumento retórico que cada escola costuma ter em ser a única com o verdadeiro caminho, quando na verdade todos recitamos o mesmo Odaimoku (Namu Myoho Renge Kyo), acreditamos no mesmo sutra (Sutra do Lótus), recitamos os mesmos capítulos, respeitamos o mesmo fundador (Nichiren Shonin), parece um pouco absurdo afirmar tais coisas, e quase ilógico.
Agora é verdade que existe algumas denominações que surgiram da linhagem de Nichiren que não ensinam o Sutra do Lótus, ainda que eles digam que acreditam no Sutra. Há quem acredite inclusive que de algum maneira Nichiren substitui o Buda. E sim, eu realmente acredito que seja enganosor, diferente das intenções de Nichiren e do Sutra de Lótus. Mas o que eu acredito é que a coisa mais prejudicial nisto é rejeitar qualquer outra forma de budismo, qualquer outra escola, ou qualquer outro praticante da linhagem de Nichiren. Falo isto porque esta prática pacífica é bastante clara sobre como deveríamos abordar outros que estuam o budismo.
Se pessoalmente eu acredito em recitar e praticar por benefícios materiais, não, eu não acredito. Mas esta crença e os demais pontos acima citados são pontos de entrada para muitos abordarem o Sutra do Lótus. E existe pessoas que precisam deste caminho para entrar no caminho correto e caminhar no trajeto da Iluminação. O modo como abordo a linhagem que Nichiren deixou e o Sutra do Lótus certamente não será agradável a todas as pessoas e não deve ser que eu não entenda completamente todos os ensinamentos do Sutra.
Acredito que nós podemos nutrir grande respeito por cada um de nós, e trabalhar juntos em nosso próprio modo de espalhar os ensinamentos budistas e do Sutra do Lótus. É interessante que no Japão todas, exceto algumas certas escolas da linhagem de Nichiren e outras poucas escolas budistas, se dão muito bem e percebem que espalhar os ensinamentos do Buda é o que realmente importa. Há alguns porém que se sentem ameaçados por isso, e isso é o que penso ser perigoso sobre pensar que um grupo ou outro é melhor, superior, mais correto e assim por diante. Isso diz um pouco da dificuldade de unificar todos os grupos em apenas um.
Não estou cem porcento certo mas suspeito que não há religião que não tenha diferentes maneiras de praticar sua fé. Mesmo como uma religião monoteísta como o islamismo, o cristianismo e o judaísmo, três grandes religiões não budistas, todas têm diferentes ramos e diferentes crenças e práticas. Mesmo o catolicismo dentro de sua organização tem diferentes filosocias e abordagens. Há certamente diferentes ordens monásticas de ambos homens e mulheres.
Por que isso? Acredito que é porque há tantas diferentes maneiras de viver, ser e experiências criadas para cada um de nós. Cada uma das diferentes abordagens fornecem um caminho para pessoas de diferentes crenças, como entrar no caminho e começar a sua jornada espiritual.
De volta ao budismo, como eu disse antes, o Sutra do Lótus não nega a ninguém a sua prática, nem os Sravakas, nem os Pratyekabuddhas, nem os Bodhisattvas. O Buda não diz explicitamente pare o que você está fazendo. Mas ele oferece então uma imagem de algo muito maior do que tudo que estamos buscando. Até cheguemos a este ponto o Buda nos instrui que respeitemos uns aos outros já que estamos todos percorrendo o mesmo caminho.
Estou sempre altamente suspeito de qualquer pessoa que afirma saber todas as respostas e estou aberto a ouvir diferentes ideias e crenças. A maior parte das discussões infrutíferas que tive são com pessoas que são tão rígidas, não abertas a possibilidade que alguém pode também estar certo. Eu sei o que acredito, e minhas crenças não são para ameaçar o que outros acreditam apenas porque eles acreditam de uma forma diferente.
Esta prática pacífica nos instrui a sermos capazes de ter bons amigos quando ensinamos ou lemos este Sutra. Como é possível de fazer se nós temos raiva, hostilidade, ciúme, insegurança nos lugares mais profundos do nosso coração e mente?
Claro que existem alguns que dirão, sim, mas Nichiren utilizou palavras duras, e eu digo, sim é verdade mas sua vida foi ameaçada, e quem entre nós enfrentamos este tido de situação quando estamos lidando e interagindo com outros praticantes budistas diferentes de nós mesmos?
Talvez eu seja idealista, talvez um sonhador. E sim, isto é verdade, mas o que há de tão terrível nisso? Eu penso que ter diferentes escolas budistas na verdade faz o budismo (e as escolas da linhagem de Nichiren) algo muito maior. Também acredito o quão maravilhoso que tantas pessoas estão praticando os ensinamentos do Buda e como é grandioso o numero, tudo por causa desta grande variedade. Se todos tivessem que se conformar com apenas uma escola acredito que haveriam bem menos pessoas entrando no caminho.
Há um grande número de pessoas pelo mundo inteiro que recitam Namu Myoho Renge Kyo, quão maravilhoso é isso. Nós deveríamos comemorar e encorajar isso, além de considerar isto algo importante, que todos os tipos de pessoas tem um lugar onde eles se sentem bem vindas e podem praticar todos os ensinamentos do Buda, assim como o Sutra do Lótus.
*tradução do texto “peaceful practice #3” do rev. Ryusho Shonin da Nichiren Shu.
