Chih-I se refiere a los Cuatro Elementos como serpientes, no fue el primero en hacerlo, sin embargo, es su trabajo el que estamos explorando. Una explicación de la metáfora de las cuatro serpientes se puede encontrar en el Sutra de Suvarnaprabhasa, que ofrece una parábola de un hombre que huye de las dos formas desconcertantes de la vida y la muerte tira una cuerda (vida) y desciende al pozo de la impermanencia. En este pozo hay dos ratones que día y noche roen la cuerda hecha de ratán. El plano de la cuerda es de cuatro lados y en cada uno de los lados hay una serpiente que está tratando de envenenar a nuestro hombre que huye. Estas cuatro serpientes son los cuatro elementos de la naturaleza física del hombre. Como si esto no fuera lo suficientemente malo, debajo de él hay tres dragones que respiran fuego que no están solo tratando de quemarlo, también intentan agarrarlo con sus garras. Por encima de él, ve a dos elefantes, que representan la oscuridad y la luz, que han llegado a la boca del pozo.
El pobre infeliz está en completa desesperación cuando de repente pasa una abeja y le echa miel en la boca. La miel representa los cinco deseos. El hombre se come la miel y olvida por completo que está en peligro.
Mientras leía esto, pensé en los niños que jugaban en la casa en llamas. Están tan absortos en sus juegos que no se dan cuenta del fuego que está rugiendo a su alrededor mientras la casa arde. Y allí también el fuego no es el único peligro ya que hay numerosas bestias y animales venenosos que infestan las paredes, los suelos y todos los espacios de la casa. Casi parece que estaban jugando videojuegos y habían sido absorbidos por el vórtice de la experiencia del juego.
Otra referencia a las serpientes como los Cuatro Elementos se puede encontrar en el Sutra Mahaparinirvana que ofrece un ejercicio para que lo consideremos.
Ejercicio: “… contempla el cuerpo como una caja [que contiene] tierra, agua, fuego y viento como cuatro serpientes venenosas. Ven veneno, tocan veneno, sienten veneno y roen veneno. Todos los seres sintientes encuentran estos cuatro venenos y lamentan sus vidas. Los cuatro elementos de los seres sintientes también son así “.
Esta bolsa de piel de huesos está sufriendo fundamentalmente debido a su existencia. Esto puede ser un pensamiento bastante deprimente, para algunos incluso puede ser aterrador. Tendemos a querer que nuestras vidas sean más que eso, que signifiquen más que esto, que seamos más importante que esto. Y ese es nuestro sufrimiento. Al igual que nuestro amigo en el pozo, hemos probado la miel y olvidamos fácilmente que estamos en peligro. En nuestra prisa por subir de nivel en el videojuego de la vida, olvidamos nuestra mortalidad y nuestra impermanencia. Buscamos una armonía de los Cuatro Elementos que solo puede ser temporal en el mejor de los casos, sin importar cuánto deseamos que dure para siempre.
Lo que impide que esto sea deprimente, al menos para mí, es el conocimiento de que la impermanencia es una promesa y una garantía, es lo que se debe tener en cuenta. Saber que puede ser liberador en que no hay sorpresa. También hay que tener en cuenta lo más importante, nuestra impermanencia, me motiva a no olvidar el valor de un solo momento de la vida y las infinitas posibilidades de llenar el momento de valor.
Estoy seguro de que todos hemos escuchado historias de personas que se han ido razonablemente bien a un consultorio médico para un examen anual y durante ese examen descubren que tienen menos de seis meses de vida. He conocido personas en el hospital cuando trabajé como capellán, que ingresé por una afección que creen que se curará rápidamente y se enteran de que solo tienen días para vivir. O en algunos casos, un dolor de cabeza persistente es en realidad una hemorragia cerebral y la muerte se produce en cuestión de horas.
Nuestras vidas, esta caja que contiene las serpientes de los Cuatro Elementos, con frecuencia se da por sentada. Muchas personas rara vez tienen en cuenta su mortalidad mientras navegan sus vidas a diario o por hora. Sin embargo, la muerte está tal vez a un respiro de distancia.
Ejercicio: ¡Haz esto suavemente! Durante tu próxima meditación, o incluso en este momento, preste atención a su respiración, señalando que la exhalación puede considerarse como el aliento de la muerte. La exhalación está garantizada para nosotros como nuestro último aliento, el aire que será expulsado de nuestros pulmones y nunca sera remplazado. Cuando respires siente la alegría de la vida entrar en tus pulmones. Esa inalacion no está garantizado para ninguno de nosotros. Estamos solo a un aliento de nuestra mortalidad. ¡Haz esto suavemente!
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