French translation appears following the English
I thought I would title this daily meditation craving, but my first inclination was to title is Spiritual Lust. I’ll admit it might have been more eye-catching and attractive with lust in the title. According to the dictionary lust has other definitions from sexual connotations. Lust can mean intense longing, enthusiasm, eagerness along with unbridled sexual desire.
In 1972 the Polaroid SX-70 camera was introduced and it revolutionized photography for the general public. This marvel allowed you to take a picture and out came a blank square, which before your eyes the image would appear as the photo developed. This camera provided instant gratification, no longer was it necessary to take film to a processing location and wait for it to be returned. It was possible to see immediately if the photo was good or if it needed to be taken again. It provided an instant record of the event, memories.
While this was most certainly not the beginning of our desire for instant gratification it certainly made it possible in photo taking. Marketers continually seek to elicit within us this lust, this strong desire, and this need for instant fulfillment of our desires.
When it comes to Buddhism and our journey to enlightenment it is difficult for us to switch off this trigger for instant gratification. We are so used to being instantly rewarded, to having our lusts fulfilled that we are almost as if we are addicted to instant gratification. We should keep in mind however that the rewards of instant gratification are often short lived, needing to be replaced by yet another lust, and they are frequently inferior.
The instant photo produced by the Polaroid was definitely a good thing, but the quality of the photo and the durability was definitely inferior to that of traditional film photography. Also reproducing a photo, making copies and sharing them were impossible at the time. So there was a trade off and sacrifices had to be made.
When it comes to attaining enlightenment there really is no true shortcut. There may be temporary changes that you can achieve through short-term efforts, but to change your life at its very core requires concerted and continual effort. There are plenty of slogans around that are touted by businesses and professionals who seek to advance their careers. You don’t have to look far for strategies for achieving greater wealth or success in whatever profession you may choose.
It is interesting though how people will easily buy into those techniques yet toss aside their Buddhist practice because it is too much trouble. I recently watched a 20 minuet video outlining a series of steps that required 20 or 30 minutes in a morning routine that is designed to help you achieve more and be more focused. I couldn’t help but contrast that with the value to be gained by the same amount of time doing morning sutra reciting and Odaimoku chanting. The one would promise me more focus and better business and personal success and the other does all of that and put me on the path to enlightenment. It seems obvious which one is actually the greater value.
I wonder as you read this what your reactions are? How easily are you distracted from your lifetime goal of enlightenment? Are the temptations of instant gratification causing you to lust after short-term gains over long-term change? What do you crave most, is it spiritual growth? Is it possible for you to devote more of your time and cravings to your enlightenment?
—————–French translation by Isabelle————
J’ai pensé intituler cette méditation du jour “envie irrésistible de méditation quotidienne”, pourtant ma première idée aurait été de la titrer “Soif Spirituelle” (Spiritual Lust).
Je peux concevoir que cela aurait été sans doute plus séduisant avec le terme “soif”. Toutefois, la gamme très large des significations que revêt ce terme, inclut aussi la notion de désir sexuel déchaîné qui pourrait altérer les sens plus nobles que sont l”enthousiasme, l’attrait, les intenses aspirations.
En 1972 fut introduit sur le marché le polaroïd SX-70 qui, pour le grand public, révolutionna la photographie. Cette merveille technologique permettait de prendre une photo qui sortait comme un carré blanc qui, sous vos yeux, se transformait en photo développée. Cet appareil procurait une gratification immédiate : plus besoin de porter la pellicule chez un concessionnaire et attendre qu’elle revienne pour décider des tirages. On voyait immédiatement si la prise était bonne ou s’il fallait recommencer. Le souvenir de l’évènement était instantané. Même si, très probablement, vous ne cherchiez pas en priorité la gratification immédiate, cela intervenait néanmoins lors des prises de vue. Les professionnels du marketing cherchent sans cesse à susciter en nous des désirs, des passions et le besoin d’une réalisation instantanée de nos désirs.
Pour ce qui est du bouddhisme et du cheminement vers l’Éveil, il nous est difficile d’éteindre en nous ce désir de gratification immédiate. Nous sommes tellement habitués à être instantanément récompensés, à avoir nos désirs satisfaits, qu’on pourrait presque parler d’une addiction à la gratification instantanée. Nous devrions cependant nous rappeler que les récompenses rapides sont souvent de courte durée et qu’il faut les remplacer aussitôt par d’autres gratifications et, en plus, leur qualité est souvent médiocre. La photo polaroïd instantané était sans conteste une bonne chose mais sa qualité et sa longévité étaient indubitablement inférieures à celle des photos traditionnelles. Il était aussi impossible d’en faire des copies et de les partager. Ces polaroïds comportaient donc des inconvénients et, en fin de compte, il fallait faire un choix. Pour ce qui est de la bodhéité il n’y pas de raccourci.
Il peut y avoir des modifications temporaires que vous pouvez réaliser grâce à des efforts à court terme, mais changer votre vie à la base exige un travail sur soi élaboré et continu. Il y a beaucoup de slogans plein de promesses diffusés par les entreprises et les professionnels qui cherchent à faire progresser leur affaire. Pas besoin de chercher bien loin pour trouver quelles stratégies ils utilisent pour s’enrichir ou pour gravir des échelons, et ce dans quelque profession que ce soit.
Il est intéressant, cependant, de voir à quel point les gens adhèrent facilement à des techniques éphémères à la place de leur pratique bouddhiste parce qu’elle bouleverse trop de choses. J’ai regardé récemment une vidéo qui montrait une série d’étapes — nécessitant de 20 ou 30 minutes d’exercices le matin — conçues pour vous aider à être plus productif et plus concentré. Je n’ai pu m’empêcher d’établir une comparaison avec tout ce que l’on peut gagner pendant le même temps en récitant le Sutra du matin et en faisant daimoku. L’un me promet plus de concentration et une plus grande réussite professionnelle et personnelle et l’autre fait la même chose et me met sur le chemin de la bodhéité. Faut-il vraiment se demander lequel a plus de valeur ?
Je me demande comment vous allez réagir à ce que vous venez de lire. Avec quelle facilité vous laissez-vous distraire de votre objectif de l’Éveil dès cette vie ? Est-ce les tentations de gratifications instantanées qui vous poussent à préférer les gains à court terme ou bien le changement à long terme. Que désirez-vous le plus ardemment, est-ce la croissance spirituelle ? Pouvez-vous consacrer plus de votre temps et de passion pour votre bodhéité ?
