“La medicina de este mundo secular puede costar una fortuna y tomar tiempo para prepararse. También pueden ser amargas. Además, pueden venir con prohibiciones, pero aquellos que confían en ellas para su vida continúan tomándolas hasta que mueren. Pero ahora presento un método que no cuesta un centavo, no desperdicia ni medio día de esfuerzo, no es amargo para el gusto y puede comerse y beberse como desee. Sin embargo, la gente no busca practicarla, y la gente común no es consciente de su valor. Quizás su encanto es demasiado alto, y pocos pueden apreciarlo; esto me causa una gran angustia.”
Esta es una cita de Chih-I del siglo VI que podría haberse escrito hoy. El costo de muchos medicamentos recetados para los pacientes es en algunos casos tan alto que las personas simplemente no pueden pagar la cura. Y casi todas las recetas vienen con una lista de posibles efectos secundarios que superan a los beneficios. No es que ocurran los posibles efectos secundarios, pero ciertamente son motivo de preocupación al tomar medicamentos.
He estado siguiendo una conversación de Tweeter que ha estado ocurriendo durante varios días en relación con los medicamentos recetados, los ancianos, los riesgos de caídas y los medicamentos que entran en conflicto entre sí. Si bien esto se ha centrado en las recetas que toman los ancianos, es igualmente cierto y preocupante para cualquiera que tome medicamentos. El hecho de que algunos medicamentos se contrarrestan entre sí o incluso causan toxicidad cuando se toman juntos. Algunos medicamentos deben tomarse con alimentos y otros no. Algunos medicamentos pueden tomarse con ciertos alimentos y no con otros. Tomar medicamentos recetados es complicado y es posible que el paciente no siempre esté equipado con suficiente información para mantenerse al día con todo esto.
Un punto que se defiende continuamente en esta conversación de Tweeter es utilizar un solo proveedor, una farmacia, ya que esto le permitirá al farmacéutico examinar los medicamentos que está tomando actualmente y le aconsejará sobre posibles interacciones perjudiciales. Usted pensaría que su médico lo sabría, pero no siempre es así en el caso de que conozcan su historial de recetas. Cuando voy al hospital de VA en cada visita, mi médico revisa los medicamentos que estoy tomando actualmente. Tengo la fortuna de tener un solo proveedor de atención médica en el VA.
Sin embargo, para muchas personas, debido a las diversas pólizas de seguro, sus proveedores médicos pueden cambiar, o incluso el hospital de la red aprobado puede cambiar. Esto significa que puede estar visitando a un médico diferente en algún momento.
También un farmacéutico está más especialmente capacitado en los medicamentos que se prescriben. Es posible que su médico conozca algunos de los beneficios y algunos de los posibles efectos secundarios; es posible que no estén tan familiarizados con las interacciones con otros medicamentos. Esa es una especialidad del farmacéutico.
Cada vez que nos dan un medicamento recetado, es importante sopesar el potencial de beneficio junto con las posibles consecuencias negativas o posibles pérdidas y limitaciones de tomar ese medicamento.
Además de las ventajas y desventajas de varios medicamentos, hay otras áreas a considerar en relación con el beneficio y la pérdida. Hace varios años tuve que someterme a una cirugía del manguito del rotor en mi hombro para reparar un desgarro. La condición era muy dolorosa. Lo que pasa con un manguito de rotor roto es el dolor insoportable que aparece después de que se duerme, que es mayor que cualquier dolor durante el día. La razón es porque cuando te duermes, tu brazo se relaja y esto causa que los músculos rotos y sanos no sostengan el hombro en su cavidad correctamente; probablemente algo un poco más complicado que eso.
Debido a las complicaciones con la necesidad de obtener la aprobación del seguro, tardaron más de seis meses desde el diagnóstico inicial hasta la cirugía. Para entonces, los músculos de mi hombro y brazo se habían atrofiado tanto que casi no tenía rango de movimiento. Además, la articulación había comenzado a calcificarse debido a la falta de uso y los huesos comenzaron a crecer juntos en la cavidad del hombro. La cirugía fue la más dolorosa que he tenido y deseo nunca volver a tenerla. La cirugía fue mala y los seis meses de terapia física diaria después fueron igualmente malos. Al principio, levantar el brazo de la altura de mi estómago donde este estaba atado después de la cirugía fue algo que no pude hacer, el terapeuta gradualmente lo levantaría un poco más mientras yo estaba allí agonizando. El levantamiento milimétrico se sentía como si estuviera retorciendo mi brazo detrás de mi espalda.
Regresaba a casa de la terapia todos los días agotado, completamente agotado por el dolor que estaba experimentando. En el trabajo tuve que aprender a hacer todo con la mano izquierda, el ratón de la computadora, escribir, comer todo como un zurdo y todo como una persona manca. Tuve suerte de que mi trabajo y mi seguro cubrieran la terapia y el tiempo fuera del trabajo. Eso no es un beneficio que muchas personas tienen. Cuando pienso en la situación, se me ocurren algunos beneficios del problema o de la solución, salvo que se solucionó. Incluso hasta el día de hoy no puedo ponerme el cinturón de seguridad, una operación con la mano derecha a la que asisto, colocando mi mano izquierda debajo de mi codo y levantando la derecha más para pasar la hebilla del cinturón y girarla a mi alrededor.
Ahora si tomas el ataque al corazón de mi hermano es una historia diferente. Fue relativamente menor debido a algunos bloqueos arteriales que los stents pudieron resolver. No necesitaba ninguna cirugía mayor. A partir de eso lo usó como una llamada de atención para cambiar su dieta y ejercicio. Siempre lo habíamos considerado “gran deshuesado” un poco grueso pero ciertamente no gordo. Ahora, después de varios años de comer mejor, hacer ejercicio de manera adecuada, en realidad está participando en competiciones de físicoculturismo en California. La última foto de él que vi hace unos meses le dije que era bueno que no me encontrara en el aeropuerto porque no lo habría reconocido, que ha cambiado tanto. Así que eso fue un claro beneficio. Aunque solo se convirtió en un beneficio debido a cómo usó el evento para tomar decisiones sobre su futuro.
Permítanme cambiar un poco de velocidad aquí, aún hablando de la pérdida y el beneficio pero desde una perspectiva diferente. En mi tiempo, y en el tiempo de cada persona médica trabajando en un hospital, todos experimentamos la codificación de los pacientes. El código es la jerga para cuando se detiene el corazón de una persona. Como capellán siempre asistimos a cada código. Durante el día, uno acudía a los códigos de su unidad y por la noche, como estaba a llamada, acudió a todos y cada uno de los códigos. Cuando anuncian un código, hay un equipo de respuesta rápida que se ejecuta, y me refiero a que corre a la ubicación del evento. Cuando eso sucede, te apartas del camino, la vida de alguien depende de su llegada.
Tan pronto como llegan, inmediatamente comienzan las compresiones torácicas, son violentas y continúan hasta que el corazón comienza a latir o hasta que se llama el código, el paciente es declarado muerto. He asistido a códigos en los que para cuando terminan, el paciente es poco más que un muñeco de trapo, ya que su pecho se había comprimido tanto que su caja torácica se rompió. A veces sucede que las costillas perforan los órganos, no a menudo pero sí sucede. Para que te hagas una idea, un hombre musculoso y corpulento no suele durar más de 10 minutos y, por lo general, menos, aunque pueden parecer horas. Ellos rotan constantemente a la persona que da las compresiones, es agotador.
Hay mucha controversia acerca de permitir que las familias sean testigos de este procedimiento porque es muy violento. Cuando empecé por primera vez en el hospital de Charlotte, la política consistía en sacar a la familia de la sala, y los capellanes o la enfermera asistente harían esto. Si fuera necesario hacerlo, una vez que completara su remoción, regresaría y rezaría fuera de la sala. Es difícil ver esto, muy emocional, especialmente al conocer el procedimiento y el resultado habitual. Sin embargo, las familias y los pacientes quieren que se haga. Ahora la política es permitir que la familia observe el procedimiento que se está realizando.
Estoy de acuerdo con la idea de que la familia lo vea. A veces las familias tienen ideas y expectativas poco realistas. Déjame decirte que si alguna vez has tomado entrenamiento de RCP con un muñeco, no tienes idea de lo que sucede. Dependiendo del cuerpo del paciente, su peso, grasa, edad, etc., el paciente a veces literalmente rebota en la cama, mientras que la persona que realiza las compresiones pone todo su peso en las compresiones. Imagina a una persona de 180 libras presionando sus manos sobre tu esternón con todo su peso detrás de esa presión, y luego haciéndo varias repeticiones por minuto.
Una pregunta que se hace a los pacientes y también una pregunta sobre las directivas anticipadas o el testamento en vida u otros nombres que pueda incluir es si desea ser reanimado. Esta es una pregunta estándar para cualquier persona admitida en el hospital. Si una persona dice que sí, se enumeran como código completo, lo que significa que si el corazón se detiene, se someten a RCP. Ahora, no sé lo que puede pensar que sabe sobre la reanimación de un paciente, pero el único lugar donde he visto el uso de ‘paletas’ es en la televisión, nunca en la sala de emergencias, ni en la sala de pacientes, ni en ningún lugar en el hospital. Entonces, si ese es tu pensamiento, entonces es hora de un ajuste.
Si una persona decide no ser resucitada, entonces se enumera como DNR, No resucitar. Soy un DNR, así como DNI, no intubar. Cuando mi corazón se detiene, se detiene. Se dice que la mayoría de los profesionales médicos eligen la DNR, aunque solo sé esto por leer libros, nunca hice una encuesta.
La RCP puede ser un procedimiento para salvar vidas, un procedimiento vital. Aunque es en situaciones raras eso es verdad. Me supera enumerar cuándo es bueno y cuándo no, es más complicado que eso. Es una elección que todos deben tomar por su cuenta y hay muchos factores que explican por qué alguien puede elegir de una manera y no de otra.
Veamos mi vida para ilustrar algunas de las consideraciones en el proceso de toma de decisiones. Primero tengo 69 años, he vivido una buena vida, una vida plena y una vida mucho más larga que la de casi todos mis amigos. He vivido casi tanto como la persona registrada más vieja en nuestra historia familiar. Aunque no tengo prisa por salir por la puerta, tampoco me resisto a irme. A los 69 años, mi cuerpo y los huesos no son tan fuertes como lo eran antes, aunque no son tan frágiles como algunos de mi edad, soy masculino, por lo que la densidad ósea no disminuye tan rápidamente como en las mujeres. Aún así, he visto por lo que pasa el cuerpo en la RCP y no quiero eso, no quiero despertarme con un pecho tan adolorido que apenas puedo respirar y para el que no hay alivio para el dolor.
Otras consideraciones son que no tengo cónyuge, mi pareja murió antes que yo, así que solo soy yo. No soy responsable del cuidado de nadie más que de mi perro, nadie depende de mí para continuar viviendo y brindando apoyo. Estoy bastante seguro de que si tuviera un dependiente, mi decisión podría ser diferente dependiendo de otros arreglos y de lo que se había tratado. Si tuviera un cónyuge que dependiera de mí, mi criterio de decisión sería diferente. Ciertamente, si fuera más joven, con un cónyuge y un hijo o hijos, mi elección podría ser tener una RCP y todo lo necesario para intentar mantenerme con vida.
Las situaciones de nuestra vida pueden y deben tener en cuenta nuestras decisiones con respecto a nuestras opciones de salud y tratamiento. Ignorarlos puede ser más dañino que no hacerlo. Esta es una situación con la que nos enfrentabamos con frecuencia en el hospital, donde un paciente muy anciano figura como código completo, lo que significa que quería RCP. Con toda probabilidad, si sobrevivieran a la RCP, sufrirían otras complicaciones, como fracturas de costillas, por las cuales no se puede hacer nada y en una edad avanzada tardarían mucho tiempo en curarse. Sin embargo, es su elección. Lamentablemente, aunque muchas personas no entienden completamente lo que han elegido. Es posible que un cónyuge no esté preparado para perder a su ser querido y, por lo tanto, exija la reanimación cardiopulmonar, aunque en realidad no sea apropiado para su cuerpo.
Otra consideración es que las personas médicas tienen información a la que el público en general no tiene es que la tasa de recuperación del RCP en la televisión es, en mi opinión, un 75% o más. En el mundo médico real es menos del 10%, significativamente menos. Además, en lo que no siempre se piensa es en aquellos que son resucitados en el mundo real: muy pequeños, menos del 5% viven mucho más que 2 o menos años. Mis números pueden ser viejos y se han redondeado, por lo que es muy probable que los porcentajes sean peores. Hay buenas razones para hacer la RCP, pero no siempre son lo que la gente espera o piensa.
Espero que como resultado de su lectura de esto, considere cuáles son sus condiciones de vida. En un sentido general, porque nunca sabemos exactamente a qué nos enfrentaremos, qué estás dispuesto a hacer para mantener tu vida. Para mí, he descartado cualquier tratamiento agresivo, y especialmente los que reducirían significativamente mi calidad de vida. Para mí, en esta etapa y edad de mi vida, estoy centrado en la calidad y no en la cantidad.
Para una persona más joven con más vida por delante y con un cuerpo más joven que se curaría más rápido, la elección puede centrarse más en la cantidad, siendo la calidad algo que recuperar después de la recuperación. No hay un camino correcto, y es importante considerar esto ahora en lugar de esperar una emergencia. Además, incluso en una emergencia puedes cambiar de opinión, ciertamente podría cambiar de opinión. Pero lo he pensado y estoy preparado y, lo que es más importante, tengo claros mis objetivos y valores. Más que nada, conocer sus valores, qué es importante y por qué es importante, así como cuáles son sus objetivos con respecto a su atención médica y por qué, estos, si se conocen, pueden proporcionarle una base para sus decisiones, incluso si pueden cambiar con el tiempo.
Traducido por Gonzalo Peña con el permiso de Ryusho Jeffus
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